鞋底一路打滑。
我抓著路旁的草，才沒坐進泥裡。左比托兒停在下面一個轉彎處，等我站穩，又往山腳走。
狗還在叫。穿過最後一排樹，水聲忽然大起來，我看見河邊擠著幾間木屋，一條泥路從屋旁彎下去，接到橋頭。
橋頭有車，有人，卻沒有往前走。三個持械的男人堵在路上：一個拄著棍子，高個子坐在破桌旁削木條，另一個扶著刀鞘，站在橋邊。
一個戴草帽的老伯彎在地上，伸手去接車底漏出來的米。袋口破了，米粒沾著泥水，他捧不起來，只好一把把往衣襟兜。拿棍子的男人踩住袋角，將破口又扯開一點。
「方才不是說好了？」老伯抬頭，「錢已經給了，怎的還要？」
踩袋子的人用棍端撥開他的手。
我往前踏了一步，左比托兒也動了。我伸手碰了碰她的手臂，停在木屋後面。
橋上沒有人攔，對岸的路也是空的。但橋口窄，一台車就佔了大半；另外幾個人帶著籃子、包袱，擠在糧車後頭。有個女人攥著小孩的手，小孩一直想往車底下鑽。
「妳能攔住那三個嗎？」我壓低聲音。
「可以。若他們分向兩邊，我未必能及時護住所有人。」
我看看橋，又看看蹲在棍子底下的老伯。
「我先跟他們講。妳顧著那邊的人，有機會就幫他們走，行嗎？」
「可以。妳不要離我太遠。」
「他們一定會攔吧，老伯推得那麼慢。」
我往屋角看。兩級石階在簷下，還乾著，階前的泥地卻亮亮的，積著一層水。
「要是動手，我就往那邊退，把追我的引過去。妳先送他們過橋。」
「可以。妳到石階便停下，妳不要繞到屋後。我會看著妳。」
我點頭，鬆開她的手臂。
河風把濕袖口吹得冰冰的。我把手擦在褲子上，從屋後走出去。
「不好意思，他的米漏了。先讓他把袋子紮起來，好不好？」
踩袋子的人轉過臉。他手腕上套著一圈黑鐵，連著幾片灰青色的硬甲，邊緣崩了一塊，用皮帶緊緊綁住。棍端還壓在老伯手邊。
我在兩步外停下。
「等他補了過河錢，自會讓他收拾。」
「他不是付了？」
「人付了，車沒付。」
老伯用胳膊抹額頭，衣襟裡的米又滾了幾顆。
「曹午兄弟，方才不是這般說的。連人帶車，我都交過了。」
「老人家，人過橋是人錢，貨過橋是貨錢，莫混作一處。」
破桌上擱著幾串錢，旁邊壓著刀。
我背後響起腳步聲。曹午抬眼，棍子忽然離開糧袋，橫到身前。
老伯抱著衣襟裡的米，往車輪旁縮。那個女人將小孩拉進懷裡，小孩的哭聲一下悶住了。
我回頭。左比托兒剛走出屋簷，金屬菊面上還掛著水。
「她……她是甚麼東西？」曹午往後退半步，「咋長這樣？」
「喂！有點禮貌好不好。她……」
我看著那一臉金屬花瓣，喉嚨忽然卡住。
「唱戲的。道具服。」
「甚麼服？」
「就是演戲穿的衣服啦。」
破桌旁削木條的人站起來。他兩隻前臂包著金屬，左肩留著一片裂開的琉璃甲。刀還拿在手上，另一隻手已扣住腕上的鐵環。
「哪邊的戲？」
「呃⋯⋯台北。」
左比托兒轉過臉來。我趕緊看回拿刀的人。
「打北方來的？」曹午上下打量她，棍子仍沒放下，「難怪，一個兩個都這般古怪。」
拿刀的人朝橋頭偏了偏頭。
「喂！田戍，看橋。」
扶著刀鞘的人移到橋口，目光落在左比托兒手上。
「要過橋，交錢。」
曹午張了張嘴，轉回我面前。
左比托兒停在糧車旁，雙手垂著。
「袋口破了。我可以替你收好。」
老伯抱緊衣襟，看看她，又看看曹午。米還在一顆顆往下掉。
我蹲下來，撿起他腳邊的繩頭，遞到他手裡。
「先紮起來吧。」
他捏著繩，慢慢伸向左比托兒。她接過，這才蹲下來扶起袋口。老伯將衣襟裡的米倒回去，她便把繩繞了上去。
曹午的棍子跟著她往下移。我站起來，他便又看向我。
「妳替他付？」
「他已經付過一次。米再淋下去，這一趟就白跑了。先讓他走好不好？」
曹午敲敲棍子。
「替他操心，便替他付。沒錢就讓開，莫擋著後頭。」
後頭的人沒有過來。女人將小孩往裙邊拉，籃子裡幾根蔥拖在泥上。
我朝老伯那邊挪了一點。曹午的棍子立刻橫過來，擋在我肚子前。
我停住，沒去碰它。
「錢拿出來。」高個子說。
曹午把棍子收回，手伸到我面前。
左比托兒已把散到地上的袋子抱回車上。老伯接住，低著頭往裡推。他的手抖得厲害，她便扶著袋底，多等了一下。
我將背包往前拉。
「我的錢跟你們不一樣，先問一下，這邊匯率怎麼算？」
「甚麼率？」
「就是我的錢，能換你多少錢。」
曹午打量我的包，忽然笑了。
「北方人的錢？兩個人，兩份，可別少了。」
「我可沒說要過橋。」
「腳踏進柳渡，便是柳渡的規矩。」
剛才還叫過河錢，現在不用過河也能收了。
我拉開背包最前面的口袋。鑰匙圈勾住拉鏈，扯了兩下才出來。曹午又伸長一點脖子，棍子隨手拄在腳邊。
我從錢包抽出一百元，捏著兩角，攤給他看。
「這個，一百。」
「一百甚麼？」
「塊。台幣。」
他接過去，迎著光翻看，還用指頭搓了一下。
「哎呀，沒騙你啦！你轉一轉，真鈔會變色。」
糧車旁響起很輕的一聲碰撞。我差點轉頭，曹午卻還舉著鈔票，將紙面轉來轉去。
「欸！還真的會變色，北方的大洋可神奇了。胡庚，你來看看。」
胡庚走了過來。曹午把鈔票轉給他看，兩人擋住我半邊視線。我往旁邊挪一點，剛好看見左比托兒把老伯的車掉了個方向，車頭朝著橋。
「這上頭咋還畫個人？」
老伯抬起草帽，看著我們。
我沒敢向他招手，低下頭，把錢包裡那幾枚台幣翻得叮噹響。
「我還有零的，要找也可以。」
「銀子！」胡庚推開鈔票。
「有銀子便早拿出來，這張紙算啥錢？」
曹午把我的一百塊抖得嘩啦響。我伸手拿回來，往口袋塞，摸到悠遊卡。
他肩膀後面，提籃子的女人已牽著孩子走上橋。左比托兒扶著糧車，車輪卡在橋頭的石縫裡，她托了一下，老伯趕緊往前推。
田戍退到橋欄旁，刀鞘仍橫在手裡。
我把卡抽出來。
「鈔票不收，那那那—這個咧？悠遊卡，嗶一下。」
曹午捏著卡轉了半圈。胡庚低頭看了一眼。
「這又能當多少？」
「我充多少錢，就多少錢啊。」
「錢呢？」
「裡面。」
他拿指甲摳卡邊。我忍住沒去搶，眼角跟著那頂草帽。車輪越過石縫，壓上第一塊橋板。
再幾步就好了。
「誰說你可以走的？」
田戍跨過去，一把揪住老伯後領，金屬護臂抬起。我手還沒伸出去，左比托兒已握住他的手腕。
她側身讓過老伯，將那條手臂翻到背後，另一手托住他肩膀，壓著他跪下，再俯到地上。
「請住手。」
曹午猛地轉頭，把棍子一丟，從桌上抓起刀。我抽回卡，往屋角的石階挪了一步，胡庚便將刀橫了過來。
刀背上一道紅光亮起。趴在地上的田戍，鐵腕也亮了。
橋上的人停住了。左比托兒抬頭看向我，中間隔著兩把刀。