鞋底一路打滑。
我抓着路旁的草，才没坐进泥里。左比托儿停在下面一个转弯处，等我站稳，又往山脚走。
狗还在叫。穿过最后一排树，水声忽然大起来，我看见河边挤着几间木屋，一条泥路从屋旁弯下去，接到桥头。
桥头有车，有人，却没有往前走。三个持械的男人堵在路上：一个拄着棍子，高个子坐在破桌旁削木条，另一个扶着刀鞘，站在桥边。
一个戴草帽的老伯弯在地上，伸手去接车底漏出来的米。袋口破了，米粒沾着泥水，他捧不起来，只好一把把往衣襟兜。拿棍子的男人踩住袋角，将破口又扯开一点。
「方才不是说好了？」老伯抬头，「钱已经给了，怎的还要？」
踩袋子的人用棍端拨开他的手。
我往前踏了一步，左比托儿也动了。我伸手碰了碰她的手臂，停在木屋后面。
桥上没有人拦，对岸的路也是空的。但桥口窄，一台车就占了大半；另外几个人带着篮子、包袱，挤在粮车后头。有个女人攥着小孩的手，小孩一直想往车底下钻。
「你能拦住那三个吗？」我压低声音。
「可以。若他们分向两边，我未必能及时护住所有人。」
我看看桥，又看看蹲在棍子底下的老伯。
「我先跟他们讲。你顾着那边的人，有机会就帮他们走，行吗？」
「可以。你不要离我太远。」
「他们一定会拦吧，老伯推得那么慢。」
我往屋角看。两级石阶在檐下，还干着，阶前的泥地却亮亮的，积着一层水。
「要是动手，我就往那边退，把追我的引过去。你先送他们过桥。」
「可以。你到石阶便停下，你不要绕到屋后。我会看着你。」
我点头，松开她的手臂。
河风把湿袖口吹得冰冰的。我把手擦在裤子上，从屋后走出去。
「不好意思，他的米漏了。先让他把袋子扎起来，好不好？」
踩袋子的人转过脸。他手腕上套着一圈黑铁，连着几片灰青色的硬甲，边缘崩了一块，用皮带紧紧绑住。棍端还压在老伯手边。
我在两步外停下。
「等他补了过河钱，自会让他收拾。」
「他不是付了？」
「人付了，车没付。」
老伯用胳膊抹额头，衣襟里的米又滚了几颗。
「曹午兄弟，方才不是这般说的。连人带车，我都交过了。」
「老人家，人过桥是人钱，货过桥是货钱，莫混作一处。」
破桌上搁着几串钱，旁边压着刀。
我背后响起脚步声。曹午抬眼，棍子忽然离开粮袋，横到身前。
老伯抱着衣襟里的米，往车轮旁缩。那个女人将小孩拉进怀里，小孩的哭声一下闷住了。
我回头。左比托儿刚走出屋檐，金属菊面上还挂着水。
「她……她是什么东西？」曹午往后退半步，「咋长这样？」
「喂！有点礼貌好不好。她……」
我看着那一脸金属花瓣，喉咙忽然卡住。
「唱戏的。道具服。」
「什么服？」
「就是演戏穿的衣服啦。」
破桌旁削木条的人站起来。他两只前臂包着金属，左肩留着一片裂开的琉璃甲。刀还拿在手上，另一只手已扣住腕上的铁环。
「哪边的戏？」
「呃⋯⋯台北。」
左比托儿转过脸来。我赶紧看回拿刀的人。
「打北方来的？」曹午上下打量她，棍子仍没放下，「难怪，一个两个都这般古怪。」
拿刀的人朝桥头偏了偏头。
「喂！田戍，看桥。」
扶着刀鞘的人移到桥口，目光落在左比托儿手上。
「要过桥，交钱。」
曹午张了张嘴，转回我面前。
左比托儿停在粮车旁，双手垂着。
「袋口破了。我可以替你收好。」
老伯抱紧衣襟，看看她，又看看曹午。米还在一颗颗往下掉。
我蹲下来，捡起他脚边的绳头，递到他手里。
「先扎起来吧。」
他捏着绳，慢慢伸向左比托儿。她接过，这才蹲下来扶起袋口。老伯将衣襟里的米倒回去，她便把绳绕了上去。
曹午的棍子跟着她往下移。我站起来，他便又看向我。
「你替他付？」
「他已经付过一次。米再淋下去，这一趟就白跑了。先让他走好不好？」
曹午敲敲棍子。
「替他操心，便替他付。没钱就让开，莫挡着后头。」
后头的人没有过来。女人将小孩往裙边拉，篮子里几根葱拖在泥上。
我朝老伯那边挪了一点。曹午的棍子立刻横过来，挡在我肚子前。
我停住，没去碰它。
「钱拿出来。」高个子说。
曹午把棍子收回，手伸到我面前。
左比托儿已把散到地上的袋子抱回车上。老伯接住，低着头往里推。他的手抖得厉害，她便扶着袋底，多等了一下。
我将背包往前拉。
「我的钱跟你们不一样，先问一下，这边汇率怎么算？」
「什么率？」
「就是我的钱，能换你多少钱。」
曹午打量我的包，忽然笑了。
「北方人的钱？两个人，两份，可别少了。」
「我可没说要过桥。」
「脚踏进柳渡，便是柳渡的规矩。」
刚才还叫过河钱，现在不用过河也能收了。
我拉开背包最前面的口袋。钥匙圈勾住拉链，扯了两下才出来。曹午又伸长一点脖子，棍子随手拄在脚边。
我从钱包抽出一百元，捏着两角，摊给他看。
「这个，一百。」
「一百什么？」
「块。台币。」
他接过去，迎着光翻看，还用指头搓了一下。
「哎呀，没骗你啦！你转一转，真钞会变色。」
粮车旁响起很轻的一声碰撞。我差点转头，曹午却还举着钞票，将纸面转来转去。
「欸！还真的会变色，北方的大洋可神奇了。胡庚，你来看看。」
胡庚走了过来。曹午把钞票转给他看，两人挡住我半边视线。我往旁边挪一点，刚好看见左比托儿把老伯的车掉了个方向，车头朝着桥。
「这上头咋还画个人？」
老伯抬起草帽，看着我们。
我没敢向他招手，低下头，把钱包里那几枚台币翻得叮当响。
「我还有零的，要找也可以。」
「银子！」胡庚推开钞票。
「有银子便早拿出来，这张纸算啥钱？」
曹午把我的一百块抖得哗啦响。我伸手拿回来，往口袋塞，摸到悠游卡。
他肩膀后面，提篮子的女人已牵着孩子走上桥。左比托儿扶着粮车，车轮卡在桥头的石缝里，她托了一下，老伯赶紧往前推。
田戍退到桥栏旁，刀鞘仍横在手里。
我把卡抽出来。
「钞票不收，那那那—这个咧？悠游卡，哔一下。」
曹午捏着卡转了半圈。胡庚低头看了一眼。
「这又能当多少？」
「我充多少钱，就多少钱啊。」
「钱呢？」
「里面。」
他拿指甲抠卡边。我忍住没去抢，眼角跟着那顶草帽。车轮越过石缝，压上第一块桥板。
再几步就好了。
「谁说你可以走的？」
田戍跨过去，一把揪住老伯后领，金属护臂抬起。我手还没伸出去，左比托儿已握住他的手腕。
她侧身让过老伯，将那条手臂翻到背后，另一手托住他肩膀，压着他跪下，再俯到地上。
「请住手。」
曹午猛地转头，把棍子一丢，从桌上抓起刀。我抽回卡，往屋角的石阶挪了一步，胡庚便将刀横了过来。
刀背上一道红光亮起。趴在地上的田戍，铁腕也亮了。
桥上的人停住了。左比托儿抬头看向我，中间隔着两把刀。