袜子干了。
太阳照进院子，我把脚趾往鞋里顶一顶，没有昨天那种湿答答的感觉，连走路都轻了一点。有年爷爷站在院门边，桂娘阿姨也跟着送出来。
「路上慢些。」
「谢谢有年爷爷！谢谢桂娘阿姨！我们走啰。你们快进去吧。」
左比托儿深深地鞠了一个躬。我也跟着转过来点了个头。
「鞋袜都穿好了吧？」桂娘阿姨低头看了看我的脚，这才朝我挥手。
我追上左比托儿，回头挥挥手，看到他们还站在门口笑着目送我们。我又招了一次手。
背包在肩上跳了两下，我把带子拉短。
走出村庄，院子里的说话声渐渐听不见了。田间的路接上往柳渡镇的大路，我踢开鞋边一颗小石子，转头问她。
「欸，宸岳公主跟你走了以后，你们是怎么—」
前面路口响起一串脚步声。
柳渡镇那头来了一队人，手里提着红黑两色的长棍。队伍中间，一条粗绳牵着三个人，正往河桥方向走。
「欸？那不是昨天那三只收保护费的猴子吗？」
走在前面的胡庚还穿着那半条泥裤子。曹午跟在后头，田戍歪着肩，两只胳膊仍反扣在背后，走一步，铁环就碰一下。
我停到路边，肩膀一下松了。
警察来了喔。
「他们被警察抓到了耶。」我拉拉左比托儿的手臂，「昨天那些人应该有去报案。」
「警察？看他们的装备，应该是衙门的壮班。」
「哎呀！别给我上课。」
胡庚抬起头。
他脚下一顿，曹午差点撞上他的背。田戍跟着看过来，忽然往后退，粗绳一下绷直，连前面两人都扯得踉跄。
「走！快走！」
「站住！」牵绳的人拽住他们，「又耍什么花样？」
「押我们走！快点！」胡庚扭着身子，拼命往那人后头挤，「别停在这儿！」
我愣了一下。昨天追我的时候，可没看他跑这么急。
领头的警官长着一脸大胡子。他顺着胡庚的目光望过来，原先搭在棍上的手握紧了。
「金属的…菊花脸？」
几个警察同时转头。左比托儿停在我旁边，没有往前。
「你们认得它？」警官问。
曹午点头，点到一半，又急忙摇头。
「昨日就是它！它把老田的手—」
「昨天是他们拦路收钱。」我赶紧接话，「不给钱就不让人过桥，还要打推车的老爷爷。」
警官的眼睛仍看着左比托儿的脸。我顺着他的目光抬头，她垂在肩旁的金属花瓣轻轻动了一下，泛起微光。
他把棍子提起来。
「昨夜那桩，报的也是这个模样。」
「昨夜？」
「昨夜柳渡镇有人报案，金属菊面的妖怪硬扯开好几户上了闩的院门，连铁闩都扯弯了。」他朝押犯的人偏了偏头，「他的铁环…」
那人将田戍往旁边带一步，露出背后两条扭在一起的胳膊。
「还扣着。我们两个人拉过，拉不开。」
「就是它弄的！」田戍叫起来，「快押我走啊！」
警官盯着那两只铁环，棍头慢慢转向左比托儿。
「桥边也验过了。石壁砸裂，树干伤了一大片。这等力道，寻常人如何办得到？」
「等一下，石壁跟树是他打的！」我指着田戍，「他那个铁环会发光，他一拳过去，左比托儿躲开才—」
「往后站！」
警官把棍子一横，两旁的人快步散开。有人从我们身后绕过，我转头看，另一根棍子已经抬起来。押犯的两人牵着胡庚他们往河桥那头退，绳子拖过路上的碎石。
我指着田戍的手还没放下。他已被带到人后，只露出半张脸。左比托儿把两手摊开，掌心朝外。
红黑的棍子从四周指过来，全对着左比托儿。红色那头热气直往我脸上扑。我往她身边缩了缩。
「小姑娘，别怕，快过来！」
领头的警官朝我招手。我赶紧往前挪一步。
「警察叔叔，你先听我说，那个石壁是—」
「什么叔叔？我跟你差不多年纪…快！快过来啊！」
左比托儿侧过身。
「去吧。他们不会伤害你。」她低声说。
「什么？那你呢？」
「我能跑。确保你安全是我的职责。」
我还想问，她已抬臂摆出架势，对着那些棍子。
「不许动！放她过来！」
领头的警官抬手喝住两旁的人。两根棍子往旁边让开。
我从两人中间穿过，在领头的警察面前停下。刚才替我让路的那个警察站到我和左比托儿之间，把棍子横在身前。
棍头朝着左比托儿。
我身旁就是通向柳渡镇的路，没有人拦着。
「好了，你待在后头。」警察放低声音，「它…它不敢过来。」
他握着棍子，指节都白了，眼睛一直盯着左比托儿。我看他一眼。他好像比我还紧张。
「我跟你说。她没有抓我。昨天是她—」
「别怕。我们这么多人在。」
他说完便转过去，朝左比托儿喝道：「还不束手！」
「欸，我还没讲完！」
没人回头。左比托儿摊着双掌，站在路边。我刚才站的地方也空着。
我转身往回走。
「姑娘，别过去！」
领头的警官伸出手。我从他手旁走回去，鞋底擦过碎石，停在左比托儿身边。
「你们到底有没有在听？我跟她一起的。」
领头的警官看着我，原先伸向我的手慢慢收回去，握紧棍子。
「原来是一伙的。」
「你们总算听了进—」
他退开半步，双手举起棍子。
「好个狐狸精！装作小姑娘，还想混过去。一起拿下！」
刚才替我让路的人跨回来，挡住那个空隙。红色棍头一亮，我本能地抬手遮脸。
热风压下来。
铛！
左比托儿的手臂横过我眼前。腰间一紧，两只脚已离开地面。