「能晾，能晾！」老伯把草帽往车上一搁，「灶边暖和，到了就给你挂上。」
我看看左比托儿。她已经往桥上走，我赶快跟过去，鞋里每一步都唧一声。
过了桥，老伯推着车领路。刚刚在对岸招手的妇人走在我旁边，问我鞋里是不是进了水。
「一点点。」
又唧一声。
她低头看看我的鞋，我也低头看。
「好吧，很多。」
田间的路绕过一片竹林。风吹过，竹叶沙沙地响，一只蓝肚皮的鸟从枝间钻出来，长尾巴在我头上一晃，又不见了。竹梢上方，几颗星星还亮在白日的天里。
我回头瞄了一眼。山后那座塔还在，一截一截穿过云。我抬了抬下巴，还是找不到塔顶。
村子没多远。竹林后露出几户泥墙草顶的屋子，炊烟慢慢散开。白鸡在篱边刨土，一头黑猪把鼻子拱出栅缝，嗅着经过的粮车。我也跟着闻了一下，闻到柴烟和饭香。
妇人往那头黑猪看了一眼。
「又拱，早上才钉好的。」
她伸手把歪掉的木条推回去，才继续往前走。
「桂娘，你先带两位姑娘进屋。」老伯说，「我把车停好。」
「有年叔，车靠墙停，门口留着。」
「好，好，知道。」
走进老伯家的院子，我先把背包卸下来，肩膀忽然轻了，才知道另一边也酸。左比托儿弯腰进门，头离门框好近，我跟在后面，忍不住也低了一下头。
桂娘阿姨搬张凳子让我坐，自己往灶里添了把柴。灶上的水壶正冒着白气。
「水烧着，姑娘先把湿鞋脱了。」
我弯腰解鞋带，袜子黏着脚跟，剥了半天。等我把两只脚都弄出来，她才提着壶过来，往盆里兑了水。我伸脚试一下，慢慢踩到底。
啊～水热热的真舒服。
我两只脚伸直，又慢慢收回来。没人催我。我抓着凳边，坐了一会儿。
「烫吗？」左比托儿问。
「不烫。很舒服～」
她把我的背包从门边移到凳旁，背带朝着我。
袜子挂到灶边时，桂娘阿姨已经把一碗热汤放在桌上。里头几片白白的像萝卜，旁边还浮着一种卷边的紫叶子，我认不出来。我捧着碗喝一口，烫得舌头往后缩，还是舍不得放下。
老伯坐在对面，问两位姑娘往哪里去。
「帝都。」我说，「有年爷爷，我们去找人。」
「那可还有路走。柳渡也还在前头呢。」
左比托儿抬起脸。
「柳渡仍在？」
「在啊。」老伯把碗往桌里推，给桂娘阿姨腾地方，「姑娘到过？」
「很久以前。」
老伯笑了笑，又招呼我吃。我嘴里塞着一口饭，只能点头。桂娘阿姨还要替我添，我赶快把碗抱住。
「先这些，真的，吃不完。」
她这才把饭勺收回去。
院子里的光暗下来，桌上还有半碗汤。我说话愈来愈慢。
「困了就去歇。」桂娘阿姨说，「被褥都放好了。」
我端着空碗站起来，想帮忙收，她朝里头一指，连碗也接走了。
小房里铺好了被褥，我坐到床边。
左比托儿把背包放到我伸手拿得到的地方，自己在床边坐下。我将鞋摆在底下，脚不必再踩进去，光看着就高兴。
「你刚刚问柳渡，怎么了？」
「我记得这个地方。以往神洲再度需要公主们时，通常已隔了五百至一千年。我没有想到还会听见同一个名字。」
「五百…」
我拉着被子，想像五百年前的台湾。那时候连淡水红毛城都还没有吧？我想了半天，只想起历史课本上的地图。
「那这次隔了多久？」
「我尚未核定。」
「喔。」
我把背包拉近，手伸进去摸到小猪，拽着它一只耳朵往外拉。肚子卡在拉链口，挤了两下才出来。我拍拍它，把耳朵翻正，塞到被子里。
左比托儿的脸转过来。
「抱着比较好睡啦。」
「我没有问。」
十五岁的女生抱娃娃睡觉又怎么了。我把小猪往怀里搂紧一点。
我躺下，把小猪挪到胳膊下面。隔着被子，脚底还有刚才温水泡过的暖。
「欸，你早上说，你也是在山洞找到宸岳公主的。」
「是。」
「她怎么会跑到那里？」
「宸岳公主出游时遭妖军追杀，随行的护卫全军覆没，只有她一人无恙。之后她便躲了起来。」
「她怎么逃出来的？」
「她没有逃。她独自消灭了妖军。」
我手底下的小猪鼻子被压扁了。我松开一点。
「她这么厉害？！」
「她事前完全不知道自己有这样的力量，事后也无法解释。她害怕，又不知该怎么办，便躲了起来。」
我摸着被角，想了半天。要是有一天，我一伸手就把一大群妖怪全打死了，好像也没办法高兴得起来。
我往枕头里挪了挪，肩膀松下来。左比托儿还坐在床边，背挺得直直的。
我撑起一点身子。
「欸，左比托儿，你怎么不来睡觉？」
「你躺着。我不必躺下，在这里打坐便能萃取五行之气养神。」
「哦～是齁。」
我往枕头上躺回去。
「宸岳公主也曾要我歇着。」她忽然说。
「怎样歇？」
「她先站起来，让出自己的座位，提议与我交换一天身份。由她当护卫，有事交给她办。」
我把被子往下拉一点。
「那很好啊。你有没有坐？」
「我先告诉她，仙灵众说我的职分叫『守藏』，并非护卫。」
「…你先纠正这个喔？」
「她也笑了。后来我还是听她的话坐下了。」
我把下巴埋进被子里，笑出来的气全闷在里面，热热的。
「那她后来愿意跟你走吗？」
「我告诉她，她很可能是土灵公主。她答应与我一同前往仙灵宝塔，寻找自己的秘密。」
「喔…」
我看着她放在膝上的手。明天走路的时候，她应该还会跟我说吧。
「那我们明天早点走吧。」
「好。你的袜子留在灶边，明早再取。」
「差点忘了。」
「明天路上，你再跟我说你们以前的事喔—」
说到一半，哈欠把后面的字全拖长了。
「好。」
左比托儿往旁边挪了挪，盘腿坐好，两只手松松放在膝上。我把小猪从胳膊下捞出来，抱在胸前。
「晚安。」
「小桃，晚安。」
我闭上眼睛。被子有一点重，压着肩膀刚刚好。屋外有人轻声说着话。我把脸往枕头里蹭了蹭，睡着了。